什么是商标？
商标，就是人们通常所说的商品（服务）的牌子，就是区别商品来源或服务者提供者的可视性的标志。商标的作用不可小觑。
简单地说，商标就是商品的牌子，是商品的生产者和经营者为了使自己生产或经营的商品同其他商品生产者或者经营者生产或经营的商品区别开来而使用的一种标记。这种标记通常由文字、图形或文字、图形的组合构成。
我们比较熟悉的“茅台”商标，就是文字商标；奔驰汽车的奔驰商标(一个三角形外套圆环)是图形商标；凤凰自行车厂的“凤凰”商标，由文字“凤凰”和凤凰鸟的图形组合而成，即是文字和图形的组合商标。
注册“商标”的重要性
通常来说，商业品牌视觉感知固然极为重要，无论是大或小商业还是服务业，然而好的品牌才是企业发展的第一步。很多人认为公司的制作的标志图案和名字就是商标是神圣不可侵犯的，然而却忽视了所谓的商标是经国家商标局所获准注册的。
商标注册，是指商标使用人将其使用的商标依照法律规定的条件和程序，向国家商标主管机关(国家工商局商标局)提出注册申请，经国家商标主管机关依法审查，准予注册登记的法律事实。在我国，商标注册是商标得到法律保护的前提，是确定商标专用权的法律依据。商标使用人一旦获准商标注册，就标志着它获得了该商标的专用权，并受到法律的保护。
案例
1.当上海“南极人”保暖衣请了葛优等明星代言广告，可以说做得相当成功的时候以为高枕无忧了，却忽视了知识产权法律忽视了南极人没有申请商标注册，结果四川人抢先注册，从而南极人公司只得花重金才将其“南极人”商标买回。
2.一个有声誉的品牌，是一个企业拥有的一笔永久性的精神财富同时也是物质财富。有一权威人士说：海尔如果在一夜之间倒闭了，只要其“海尔”商标还在明天又能同样壮大。一个企业，只要其名称、商标一经登记注册，就拥有了对该名称的独家使用权。
3.四川知名火锅品牌“海底捞”公司，发现北京一家餐饮公司使用“天天海底捞”做店名宣传后，将对方告上法院，索赔50万元。近日，市一中院已对该案立案。 四川简阳海底捞餐饮公司表示，1997年，他们公司注册了“海底捞”商标。2007年，他们发现北京市金生记餐饮有限公司在天通苑开的一家饭店内也使用了“海底捞”字样。此前，该公司许可北京海底捞餐饮公司使用“海底捞”商标，5年内就收取了500万元商标使用费。所以，被告擅自使用与“海底捞”近似的商标，给该公司造成了巨大的经济损失，请求法院判令对方立即停止侵权行为，并赔偿50万元经济损失。
21世纪的竞争是质量和品牌的竞争，我国企业要想在国际市场上站得住，必须迎接挑战，奋起直追，形成一批对国民经济发展影响大、对相关行业带动性强、有竞争力的中国名牌产品，打造“中国制造”的品牌形象，在全球化市场竞争中知难而上，奋勇争先。
未注册商标的危害性
1.一个企业使用的商标不经过注册，最致命的弱点是商标使用人对该商标不享有商标专用权。就是说你使用这个商标，别人也可以使用这个商标，这就使商标标明商品来源的基本作用受到了影响，也导致商标代表一定商品质量和信誉的作用大打折扣。比如，A企业生产的“蓝天”牌电饭锅，这种锅物美价廉，很受消费者欢迎。但“蓝天”商标没有注册，于是其他一些厂家觉得这种锅既好销又能卖出好价钱，就纷纷在自己生产的电饭锅上打上“蓝天”商标出售。其结果，鱼目混珠，A企业的市场销售额迅速下降，“蓝天”商标的信誉更是一落千丈，更有不少消费者拿着其他企业生产的“蓝天”牌电饭锅要求A企业退换或赔偿经济损失。这种情况虽出乎A企业的意料，却又应在意料之中。A企业请求商标主管机关制止其他企业使用“蓝天”商标，但因该商标不是注册商标，A企业不享有商标专用权，商标主管机关对A企业的请求不能受理。
2.未注册商标的另一个弱点是，一旦他人将该商标抢先注册，该商标的最先使用人反而不能再使用该商标，这方面的教训是非常深刻的。根据我国《商标法》，商标专用权的原始取得只有通过商标注册取得，而申请商标注册，又采用申请在先原则，即对一个未注册商标来讲，谁先申请注册，该商标的专用权就授予谁。因此，不管一个企业使用一个商标多久，如果它没有将该商标注册，那么，只要别人将该商标申请注册，商标专用权就会授予别人。
3.未注册商标的再一个弱点，就是未注册商标有可能与使用在相同或类似商品上的已注册商标相同或者近似，从而发生侵权行为。到1999年底，我国注册商标的总数已近百万件。在新申请商标注册时，如果未经事先查询，申请的驳回率几乎达到70％。这就是说，使用未注册商标，该商标与使用在相同或类似商品上的注册商标相同或者近似的概率为70％。换句话说，使用未注册商标，就有70％侵权的可能性。因为我国《商标法》第三十八条规定，“未经注册商标所有的许可，在同一种或者类似商品上使用与其注册商标相同或者近似的商标，即属侵犯注册商标专用权的侵权行为”。侵权行为，就要由侵权人承担侵权的法律后果。所以，使用未注册商标，不管你本意如何，总是存在侵犯他人注册商标专用权的可能性。侵权就要受处罚，就要赔偿经济损失，就要影响企业的生产经营活动。为了企业的正常经营，为了企业的发展，也为了尊重他人注册商标专用权起见，使用未注册商标的企业应当申请商标注册。
4.未注册商标还有一个弱点，就是未注册商标不能形成工业产权，因此也不能成为使用人的无形资产。由于我国《商标法》规定，注册商标专用权才受法律保护，未注册商标不受法律保护，其使用人也不享有商标专用权。所以，从严格意义上讲，在我国只有注册商标才是工业产权，只有注册商标才能成为企业的无形资产。
